Il sistema di difesa

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L’aria che respiriamo è un veicolo di inquinamento, in quanto contiene enormi quantità di particelle, alcune delle quali particolarmente dannose per le vie aeree. Se l’apparato respiratorio non disponesse di meccanismi che provvedono alla loro rimozione e neutralizzazione, i polmoni ne sarebbero invasi e diventerebbero vittime di uno stato perenne di infiammazione.

Il principale sistema di difesa localizzato a livello dei bronchi, garantisce la depurazione di gas, vapori, fumo e particelle, mediante il sistema muco-ciliare e la tosse.

Il muco è una sostanza vischiosa secreta dalle ghiandole mucose e dalle cellule caliciformi presenti tra le cellule di rivestimento dei bronchi, che lubrifica e protegge le superfici mucose.

Le ciglia sono elementi filiformi presenti sulla superficie della mucosa delle vie respiratorie, dove favoriscono l’eliminazione del muco verso l’esterno. Il movimento dell’insieme delle ciglia può essere paragonato a quello di un campo di grano percorso dal vento.

La tosse è un meccanismo fisiologico, costituito da un’inspirazione profonda, seguita dalla chiusura della glottide, con aumento della pressione intratoracica, e dalla sua improvvisa apertura e fuoriuscita di aria.

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Misure generali

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Per prevenire le manifestazioni da raffreddamento, oltre agli accorgimenti di igiene si raccomanda di mantenere un corretto stile di vita.

Vengono indicati, di seguito, i comportamenti da seguire per prevenire i disturbi da raffreddamento.

 

• Lavarsi spesso e bene le mani, per almeno 40 secondi, con acqua e sapone o con soluzioni alcoliche.

• Evitare il contatto ravvicinato con persone che manifestano disturbi da raffreddamento (tosse, starnuti) ed evitare anche i contatti fisici inutili.

• Non toccarsi occhi, naso e bocca con le mani.

• Coprire bocca e naso, con un fazzoletto o con il gomito, quando si tossisce o starnutisce. Gettare i fazzoletti in un cestino. Lavarsi le mani subito dopo.

• Non assumere farmaci antivirali o antibiotici, se non dopo prescrizione medica.

• Pulire le superfici con disinfettanti a base di cloro o alcol.

• L’uso della mascherina aiuta a limitare la diffusione dei germi, ma deve essere adottata in aggiunta ad altre misure di igiene respiratoria e delle mani.

• Evitare pasti abbondanti, ridurre il carico calorico, evitare carni crude o poco cotte, la frutta e la verdura non lavate. Favorire il consumo di frutta e verdura, particolarmente ricche di vitamine. Evitare le bevande non imbottigliate.

• Praticare attività fisica regolare. Cercare di dormire un’ora in più per favorire la risposta difensiva della melatonina ed assicurare la protezione verso i radicali liberi.

 

 

Piante officinali

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In Fitoterapia alcuni rimedi naturali contribuiscono ad aumentare le difese in modo naturale, per prevenire i malanni di stagione.

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Acerola

Di questa pianta legnosa delle foreste tropicali si utilizza unicamente il frutto rosso, grande come una ciliegia, anche noto con il nome popolare di ‘ciliegia dei Caraibi’. Il frutto è molto ricco di vitamina C (25% del peso), vitamina A e B6, per cui viene utilizzato principalmente per la prevenzione dei disturbi da raffreddamento.  

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Astragalo

Si tratta di una delle piante più importanti della Medicina Tradizionale Cinese, utilizzata soprattutto nelle condizioni caratterizzate da deficit delle difese dell’organismo. I principi attivi contenuti nella radice si rivelano validi per aumentare le difese, soprattutto a livello delle vie aeree.

Tali proprietà di sono dovute principalmente a suoi particolari polisaccaridi, gli astraglucani, efficaci nell'incrementare numero e funzionalità dei macrofagi, quella classe di globuli bianchi che ha il compito di aggredire e neutralizzare particelle estranee e microrganismi. Altri componenti dell'astragalo, come le saponine, aumentano l'attività delle cellule, per rafforzare le difese.

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Echinacea

Pianta erbacea appartenente alla famiglia delle Asteracee, originaria del Nord America. Le tribù dei nativi americani la utilizzavano fin dai tempi antichi per curare ferite, morsi di serpenti, punture d’insetto e per superare le manifestazioni respiratorie frequenti nella rigida stagione invernale.

L’Echinacea potenzia il sistema difensivo anche nei bambini,. Ricerche di biochimica hanno permesso di identificare i tre gruppi di sostanze che svolgono un’azione sinergica sul sistema immunitario. Esse comprendono:

• le alcammidi che attivano le cellule della difesa;

• i composti fenolici con attività contro i germi;

• un gruppo di polisaccaridi che stimolano la produzione di sostanze utili alla difesa.

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Propoli

La propoli è una sostanza resinosa aromatica, generalmente di colore marrone brillante con sfumature dal giallo al nero, che le api operaie anziane più esperte elaborano in primavera dalle gemme di alcuni alberi e dalla corteccia di Conifere.

Per le sue proprietà riparative, stimolante le difese e soprattutto antiossidanti, la propoli trova impiego in fitoterapia sia per prevenire o curare le manifestazioni stagionali sia per favorire il ripristino dell’integrità delle mucose e del sistema difensivo, a livello delle ‘porte d’accesso’, nei confronti di potenziali aggressori che ne minaccino la sicurezza.

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Sambuco

Arbusto della famiglia delle Caprifogliacee, di cui si utilizzano le sommità fiorite e i frutti. I costituenti principali comprendono: tannini, mucillagini e flavonoidi. Viene utilizzato nel trattamento dei disturbi da raffreddamento.

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Uncaria

Pianta del Sudamerica della famiglia delle Rubiacee, di cui si utilizza la corteccia di fusto e le radici. È nota anche come uña de gato per le spine a uncino con cui si aggancia agli alberi. I principi attivi comprendono alcaloidi che hanno un’attività difensiva e protettiva.

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Papaya

Pianta che si utilizza come integratore, a partire dal frutto fresco, raccolto in terreni selezionati e fatto fermentare a lungo a basse temperature con lievito. Il preparato ha un’attività rivitalizzante e contribuisce a neutralizzare i radicali liberi e ad aumentare le difese dell’organismo.